Le 23 mars, des membres du personnel du CERN ont lancé un projet visant à fabriquer grâce à des imprimantes 3D des masques dotés de filtres interchangeables. L'objectif était de mettre au point avec une imprimante 3D un masque lavable, dans lequel il serait possible d'utiliser divers types de matériaux de filtration faciles à trouver, offrant au minimum le même niveau de protection qu'un masque chirurgical de type I selon la norme applicable, c'est à dire une protection contre les gouttelettes, et de rendre publiques toutes les informations relatives à sa fabrication. Une vingtaine de personnes de différents départements et expériences du CERN ont participé au projet, de la conception et l'impression 3D, à la chaîne d'approvisionnement, en passant par la sécurité. Le projet est soutenu par le groupe d'action « CERN against COVID-19 », qui a alloué un budget pour le matériel d'impression. Les imprimantes utilisées appartiennent aux personnes qui participent au projet.

Même si la réglementation de l'Union européenne sur ce type d'appareil a été assouplie pendant la pandémie de COVID-19, le CERN s’est efforcé de concevoir ce masque conformément à l'ensemble des exigences en matière de santé et de sécurité de la norme applicable.

Un prototype du masque a été testé par le Service de Secours et du Feu du CERN, ainsi que par le Service médical de l'Organisation. Leur retour a été très positif, surtout en ce qui concerne sa souplesse et son confort. La version du prototype avec le filtre placé sous une grille a également été testée par un laboratoire extérieur. La certification de l'appareil relève toutefois de la responsabilité du titulaire de la licence qui produit et met le masque sur le marché.

Parallèlement à l'impression de ce masque souple, le groupe responsable du projet a également imprimé un moule dans une matière plastique rigide. Le moule a été imprimé en deux morceaux, dans lesquels de la silicone pourra ensuite être injectée. Cela représente une solution pour les imprimantes 3D qui ne peuvent imprimer dans un matériau flexible, et permet d'augmenter la production en cas de besoin.

Le CERN a publié l'ensemble de la documentation sous sa licence Open Hardware, y compris les modèles 3D, les paramètres des différentes imprimantes utilisées, le fichier de découpage pour le logiciel d'impression 3D, et les informations sur le filtre.